¿Qué diferencia hay entre un libro lésbico y un libro sáfico?

Libro lésbico y libro sáfico se utilizan muchas veces como si fueran exactamente lo mismo.

Y se entienden.

Pero no son necesariamente sinónimos.

La diferencia está sobre todo en qué tipo de personajes, relaciones y experiencias abarca cada término.

Así que, si alguna vez has buscado libros lésbicos y has terminado encontrándote también con la palabra sáfico por todas partes, vamos a poner un poco de orden.

¿Qué es un libro lésbico?

Cuando hablamos de un libro lésbico, normalmente nos referimos a una obra en la que las mujeres lesbianas, sus relaciones o sus experiencias ocupan un lugar relevante dentro de la historia.

Eso no significa que necesariamente tenga que ser una novela romántica.

Puede ser un thriller.

Una novela histórica.

Ciencia ficción.

Fantasía.

Suspense.

Erótica.

O una historia contemporánea en la que la protagonista, sencillamente, es lesbiana.

Lo importante es que la identidad lésbica o las relaciones entre mujeres lesbianas tengan un peso reconocible dentro de la obra.

¿Y qué significa que un libro sea sáfico?

El término sáfico es más amplio.

Procede de Safo de Lesbos, la poeta griega cuya obra ha quedado históricamente vinculada al amor y al deseo entre mujeres.

Actualmente, cuando hablamos de libros sáficos, solemos utilizar el término para referirnos a historias en las que existen relaciones afectivas, románticas o sexuales entre mujeres, o protagonistas femeninas que sienten atracción por otras mujeres.

Y ahí está la diferencia importante.

Una protagonista sáfica no tiene por qué ser necesariamente lesbiana.

Puede ser bisexual.

Puede ser pansexual.

Puede identificarse de otra manera.

O incluso puede encontrarse en un proceso de descubrimiento que la novela no convierte inmediatamente en una etiqueta cerrada.

Entonces, ¿todo libro lésbico es sáfico?

En un sentido amplio, normalmente sí.

Una historia centrada en una relación entre dos mujeres lesbianas entra también dentro del territorio de lo sáfico.

Pero al revés no siempre ocurre.

No todo libro sáfico es necesariamente un libro lésbico.

Si una novela está protagonizada, por ejemplo, por una mujer bisexual que mantiene una relación con otra mujer, podemos hablar perfectamente de una historia sáfica.

Pero definirla automáticamente como literatura lésbica puede borrar una parte importante de la identidad del personaje.

Y ahí es donde las palabras empiezan a importar.

¿Por qué encontramos los dos términos cuando buscamos libros?

Porque el lenguaje utilizado para hablar de estas historias ha ido ampliándose.

Durante mucho tiempo, expresiones como literatura lésbica o libros lésbicos fueron algunas de las formas más habituales de localizar obras protagonizadas por mujeres que amaban a otras mujeres.

Y siguen siendo términos completamente vigentes.

Pero sáfico permite abarcar un territorio más amplio sin asumir automáticamente que todas las protagonistas se identifican como lesbianas.

Eso explica que hoy encontremos con mucha frecuencia expresiones como:

• libros sáficos
• novelas sáficas
• romance sáfico
• fantasía sáfica
• literatura sáfica

No necesariamente porque hayan sustituido a lésbico, sino porque permiten describir otras realidades además de la exclusivamente lésbica.

¿Es mejor decir libro lésbico o libro sáfico?

No existe una respuesta universal.

Depende del libro.

Y, sobre todo, de sus personajes.

Si una historia está protagonizada claramente por mujeres lesbianas y esa identidad forma parte de la obra, llamar al libro lésbico puede ser perfectamente preciso.

Si la historia incluye relaciones entre mujeres pero sus protagonistas tienen orientaciones distintas, sáfico puede resultar más amplio y exacto.

Y hay libros para los que ambas denominaciones pueden funcionar.

Lo que conviene evitar es utilizar una palabra simplemente porque está de moda si eso significa describir mal a los personajes que tenemos delante.

Lo sáfico tampoco es un género literario

Hay otra confusión bastante frecuente.

Ni lésbico ni sáfico nos dicen, por sí solos, qué tipo de historia vamos a leer.

No son equivalentes a decir thriller, fantasía o novela romántica.

Un libro sáfico puede contener una historia de amor.

Pero también puede contener un asesinato.

Una investigación.

Un futuro distópico.

Una guerra.

Magia.

Sexo.

Una familia imposible.

O todo eso junto, si la autora viene con ganas.

Por eso resulta mucho más útil pensar en estos términos como una forma de describir quiénes protagonizan determinadas historias o qué relaciones encontramos en ellas, no como una caja que nos diga automáticamente cuál será la trama.

¿Y dónde queda la literatura lésbica?

Exactamente donde estaba.

Que utilicemos también el término sáfico no convierte en anticuadas expresiones como literatura lésbica, novela lésbica o libros lésbicos.

Siguen nombrando una tradición literaria, unas experiencias y unos personajes que merecen tener nombre propio.

La aparición de un término más amplio no tiene por qué borrar al más específico.

Puede convivir con él.

Y probablemente esa sea la forma más útil de entenderlo.

Libro lésbico y libro sáfico: la diferencia en una frase

Si queremos reducirlo al máximo:

“Lésbico” es más específico; “sáfico” es más amplio.

Un libro lésbico puede formar parte de la literatura sáfica, mientras que un libro sáfico no tiene por qué estar protagonizado exclusivamente por personajes lesbianos.

Después vendrán todas las demás preguntas.

¿Es romance?

¿Thriller?

¿Fantasía?

¿Histórica?

¿Ciencia ficción?

¿Nos va a destrozar emocionalmente?

Eso ya es otro asunto.

Al final, importa lo que hay dentro del libro

Las etiquetas ayudan.

Nos permiten buscar historias, encontrarnos, descubrir autoras y localizar personajes que durante demasiado tiempo fueron bastante más difíciles de encontrar en las estanterías.

Pero una etiqueta nunca debería sustituir al libro.

Porque detrás de libros lésbicos y libros sáficos puede haber historias completamente distintas entre sí.

Y precisamente eso es lo interesante.

Que no haya una única manera de contar a las mujeres que aman a otras mujeres.

Ni falta que hace.

En Literatura Lésbica seguiré hablando de esas diferencias, de los libros que las exploran y de todas las formas en las que una historia puede ser sáfica sin tener que parecerse a la anterior.